无论是买卖红木家具、玩红木收藏、做木材买卖,还是研究木材或木文化,都有一些入门的常识是必须掌握的。下面,就这些常识作简单归纳后,以名词解释的方式开列出来。
1.边材与心材
木材的边材,是指树皮里面、心材外面的一层木材实体,但不包括树皮在内。一般来说,硬木都是有边材和心材之分的,而且边材与心材在材质和颜色上区别都很明显,一眼就能看得出来。非硬木就不一定都有边材了,即使有,边材与心材的差别也较小,边材所占的比例也不大。而材质较软的木材一般都没有边材的。
心材是指树木生长过程中,在树木的中心部位,由边材逐步转化过来的木材实体。一般来说,树木生长的时间越长,边材转化为心材的量就会越多;而且,心材与边材的颜色差别越大,心材材质就越好,芯材硬度就越高;
边材与心材的关系,也是衡量木材材质的一项明显指标。一般来说,有芯材和边材区分的木材,总要优于没有心材边材区分的木材;边材与心材色差越大的木材,芯材材质就越好。
国家标准中,33种红木树种和其他列明的深色名贵硬木,都是指该种木材的心材,并不包括边材在内的。
2.气干密度
木材的比重,是指木材完全干透之后的体积重量关系。木材干透,因树种而有所差别,一般是指木材含水量在10%-14%之间,取中间值即木材含水量12%作为木材干透的标准,即是“气干”的含义。所谓气干密度,就是指木材含水量在12%时,1立方厘米木材的重量为多少克。
气干密度不仅是衡量木材比重的基本指标,也是衡量材质的一个重要指标。大多数情况下,木材(芯材)的气干密度接近1或大于1的,都是优质深色名贵木材。紫檀属花梨木有好几十种,但仅将其中气干密度大于等于0.76的归于花梨木类红木,其他的统统归于亚花梨木材,而不称为红木。同样是花梨木,产于老挝的鸟足紫檀则基本都沉水料。因此,业内人士常说:“花梨木,老挝料总是比别地方的料好一些!
3.材质
木材材质的优劣,包含多个因素。观察的方法和角度不同,检验的方面各异。
一般来说,考察材质优劣应该从木材的含油性(越高越好)、木材结构的细腻程度(越细越好)、木材的气干密度(越大越好)、木性(指木材在自然干化过程中的变形率,越小越好)大小、材色(木材板面颜色,越美观光亮越好)、材径(木材直径或木板宽度,越大越好)等因素。
4.香气
对于红木和其他珍贵木材,制作工艺品的时候,香气是一项非常重要的考察指标,甚至是区分木材档次的首要指标。在自然生长的木材中,天生就有香气的本来就很少。香气能够长久留在木材内的,就更为稀罕了。
用具有好的香气同时又材质优良的木材制作家具,不仅为整个屋子带来长久的幽香,成为家里的香气来源之一,甚至还可以起到驱虫、避蚊和熏衣的功效。印度老山檀香木,之所以被称为“木中钻石”,就是因为它具有独一无二的神圣香气;又如紫檀木、黄花梨之所以高档,除了它们的材质优异之外,具有特别的香气,是重要的原因。
5.木纹
木纹一般是指木材心材表面的花纹。自然界的神奇难测,在木材心材的花纹上,表现非常突出,常常令人叹为观止,甚至拍案叫绝。在制作工艺品或家具的时候,木纹都是考察木材优劣的一项重要指标。在材质、香气差不多的情况下,木纹美观与否,就成为决定性因素。
黄花梨之所以价比黄金,除了因其极度稀有之外,其木纹之神奇瑰丽,是人们喜爱它的主要原因。老红木黒筋形成的大气磅礴的如画江山,也常常令人感慨万千。巴花(古夷苏木)在亚洲、非洲、拉丁美洲的硬木中,并不能算出类拔萃的木种,材质跟它不相上下的深色名贵硬木不少,但它的市场价格高于鸡翅木、高于一些花梨木、远远高于其他非红木类的深色名贵硬木,就在于它的木纹非常美观。
6.材色
材色主要是指木材的心材干透之后表面的颜色。材色在木材优劣品定中,有不可替代的地位。在材质、木纹、香气相差无几的前提下,材色是否高雅、美观,就会成为重要因素。
黑酸枝木和乌木都是黑色,但乌木的表面亮度要高得多,而且乌木的表面还给人一种黑色金属的质感,这是纯黑色乌木档次极高的标志。而那些被称为“XX黑檀”的,芯材材色往往没有明显亮光,仅这一点就比黑酸枝木相差一个档次。
7.材径
材径是指圆木的直径,也指板材的宽度。依据常识就可以知道,材径越大的木材,生长的年限就越长,料就越老,心材转化和硬化就越彻底,材质也就越好。在制作家红木具时,有些部位如桌面板、沙发坐板、罗汉床板等,如使用一块完整的木板(即人们常说的“独板”)。
在著名的高级工艺品——红木大茶板身上,最充分地体现了材径的重要性。红木大茶板一般以花梨木为主要原料,少数也有使用鸡翅木或其他硬木的,普通家庭也有使用杂木的。大茶板崇尚的是“大”,因此,一般都是不去边材的,这是红木工艺品中的特例。红木大茶板是不按吨位或材积论价的,而是根据长宽大小和厚薄,逐片论价,没有标准价格这样的概念在内。
8.木性
木性是指木材在自然干化过程中或做成家具之后的变形率,因此木性越小,材质越好。但是,木材的一般规律是:材质越硬越好,但往往材质越硬木性就越大。
而在硬木之中,以紫檀木的、黄花梨的传统红木却属于例外。其硬度较高,但木性却极小,因此备受追捧。
紫檀在所有硬木中“性”是最小的,换言之,没什么脾气,尤其在表现细微之处时更显出它的耐心。比如小件紫檀中常有雕工细之又细及穿枝过梗者,让初见者叹为观止。当你知道了这器物年龄已逾百年或几百年,仍保持初始之状态,才能够对紫檀的性格有所了解,才知道紫檀之所以成为中国古典家具良材的老大。
谁也别不服气,在同样尺寸的方板掏出同样直径的圆洞,放上一年,其他木材都会显出明显的椭圆或轻微的椭圆,只有紫檀仍能保持其初始的圆形,以表现其高贵的品德。
9.红木与白木
木文化中的“红木”,并不是确指某一个树种,只是相对于白木而言,基本上是以底色红色或深红色的硬木,而且是专指这些木材的芯材,并不包括边材在内。紫檀木和老红木是典型的红木。根据《红木》国家标准,今天的红木,是指2科5属8类木材中的33个特定树种,每一个树种都有专门的中文名称、拉丁文名称,是不容混淆的名贵木材。
木文化中的白木也不是之某个树种的木材,是相对于红木而言,是指那些适合用来制作家具的软木,但不包括只能用来做燃料用的软木在内。金丝楠木是白木的典型,雄踞白木之冠。
10.硬木与软木
硬木是对芯材与边材区别明显的那些木材的总称,而且是专指这些木材的芯材,并不包括这些木材的边材在内。现在,多家已经颁布了《深色名贵硬木家具》国家标准,罗列了近百种深色名贵硬木树种,每一个树种都是特定的,不容混淆的。
不过,现实中,不断有新的深色名贵木材出现,这些新的深色名贵硬木,材质并不亚于已经列入标准的深色名贵硬木。相信在不久的将来,《深色名贵硬木家具》国家标准将会进一步丰富和完善。
软木是相对硬木来说的,内涵几乎雷同与“白木”。一般来说,软木是没有边材与芯材之分的。个别软木可能也有芯材和边材的区别,但在材质上,芯材与边材差别不大。在传统里面,特别是在盛产优良木材的云南、广西、广东等省,除了金丝楠木之外,其他的软木都被视为柴木。